科技文明是科学精神、科学思想、科学方法、科学管理、技术创新、技术应用的统一。科技文明要求人们实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，追求和掌握客观真理。我们要把科技精神贯彻到现代化建设中去，以建设高度的物质文明与精神文明。
马克思主义把自然科学视为“一切科学的基础”。因此，科技文明也是一切文明的基础，是文明的动力和源泉，是第一文明。如果说革命是历史的火车头，是为了解放和发展生产力，那么，作为第一生产力的科技，就是火车头的动力和车轮。正如马克思指出的，科学技术是人类社会历史发展的“有力杠杆”。
历史证明，有什么样的科技文明，就有什么样的时代。人类第一个科技文明是火的利用，它使人从动物中提升出来；冶炼技术和铁的利用，使人类进入了农业时代；蒸汽机、内燃机和电力的使用，使人类进入了工业时代；计算机和信息技术的使用，使人类进入到信息时代。在人类历史上，科学技术的每一次重大突破，都会带来社会生产力、社会结构的重大飞跃。因此，我们在物质文明与精神文明的建设中，应倡导科技文明，提高全民族的科学文化素质，这对现代化建设具有重大的意义。
社会实践证明，科教兴则国兴，科教衰则国衰。发展科技文明，是科学教育的目标和归宿。在世界文明史上，西方早期的文艺复兴，美国的科技发展战略，二战后德国的复兴计划，近年来法国的尤里卡计划，欧洲1997年公布的《2000年议程》和《走向知识化的欧洲》等，无一例外地都倡导科技文明，注重发展教育，培养人才，倡导知识经济和技术经济，从而使他们国力大增，经济发展。由于历史的原因，我们曾经错过了许多发展机会。整个明清时代，除了明代的永乐年间（1403—1425年）和清康乾时代（1662—1796年）还有过一段辉煌以外，在近500年的漫长岁月中，我们总体是落后的，原因是封建、腐败、封闭和排斥西方的科技文明，把科技视为“雕虫小技”，甚至斥为“奇技淫巧”，“下九流”。直到新中国成立，特别是改革开放，才把中国人民引上了建设科技文明、解放和发展生产力的康庄大道。
民族的振兴，国家的富强，关键是解放和发展生产力，推动社会全面进步。而要做到这一点，需要精神文明的引导和推动，其中很重要的是人文精神和科学精神；而古往今来的人文精神，无不深深植根于科学精神之中，因而，国内一批学者，把科学精神视为“第一精神力量”。中国传统的人文精神，是以儒家礼仪、经诗子集、道德文章、宗法观念等为骨干的，这种博大精深的文明，曾造成了中国汉唐时代世界领先的地位，其影响极其深远。但儒家的人文精神，是建立在农业文明基础上的，精华与糟粕并存，其中一个致命弱点是轻视科技，缺乏科学精神。因此“五四”运动时期，许多优秀分子大力倡导科学和民主，他们企盼科教兴国，希望打碎封建枷锁，结束闭关锁国，建设科技文明，振兴中华。改革开放以后，我国的科技事业有了划时代的进步，全党全国各族人民努力建设四个现代化，建设高度的物质文明与精神文明。但由于我国是一个有五千年农业文明的古老国家，历史上又长期缺乏科学精神，在这样的情况下，最重要、最迫切的任务之一便是倡导科技文明，用科技文明再造民族之魂。
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